Aunque es un material tradicional y a veces sostenible que a menudo se usa en una amplia variedad de aplicaciones, la madera tiene muchas desventajas que pueden mitigarse mediante la selección de otros materiales. La madera es un material de origen vegetal, lo que significa que es muy sensible a las condiciones ambientales y a las plagas de la madera. La madera procesada tiene debilidades estructurales y sensibilidades que no se encuentran en otros materiales.
La madera utilizada en aplicaciones al aire libre a menudo puede decolorarse.Plagas destructoras de la madera
Una de las mayores desventajas de la madera es que una variedad de plagas se sienten atraídas por la madera y pueden destruirla. Las termitas, las abejas carpinteras, las hormigas carpinteras, los escarabajos en polvo y los hongos devoradores de madera son plagas comunes que destruyen la madera. Estas plagas son difíciles de identificar, costosas de erradicar y pueden causar grandes daños que son prácticamente invisibles hasta que sea demasiado tarde para repararlas.
Durabilidad
Algunos tipos de madera junto con diferentes tipos de tratamientos de madera han mejorado enormemente la durabilidad general de la madera, pero hay muchas aplicaciones para las cuales la madera no es adecuada debido a problemas de durabilidad. En los casos en que el material necesita soportar cargas de alto peso, impactos múltiples, temperaturas extremadamente altas o bajas, los metales y los materiales sintéticos a menudo se usan en lugar de la madera. Incluso en el caso de aplicaciones tradicionales de madera como cercas, los problemas de durabilidad han aumentado el uso de alternativas como los plásticos, que pueden formarse para dar la apariencia de madera, pero pueden durar más tiempo con menos mantenimiento.
Humedad
Las condiciones húmedas pueden, con el tiempo, incluso ablandar la madera tratada para resistir la humedad, haciéndola susceptible a la pudrición húmeda y los hongos. Tales problemas pueden ser muy costosos de tratar y, a menudo, la mejor medida preventiva es simplemente usar un material que no tenga esta vulnerabilidad. Los plásticos y los materiales no porosos se usan con frecuencia en aplicaciones donde se considera una alta humedad.
Pandeo
La edad, la temperatura y la humedad ambiental son factores que pueden deformar la madera. Dependiendo de las condiciones, la madera puede deformarse al hincharse, encogerse o torcerse. Esto significa que en muchas aplicaciones de cálculo fino, como en puertas y marcos de ventanas, la elección de la madera puede reducir la funcionalidad si las condiciones ambientales no cumplen con los requisitos específicos.
Ardiente
La madera, por supuesto, puede arder, por lo que es un material menos que ideal para usar en aplicaciones donde la seguridad contra incendios es una preocupación. Peor aún, algunos tipos de madera tratada pueden emitir productos químicos tóxicos como el arsénico, que puede ser fatal en espacios cerrados.
