Cuando un arce japonés (Acer palmatum) parece como si algunos de los elfos traviesos de Santa visitaran por la noche para decorarlo con pequeños adornos cubiertos de corteza, ramas u hojas, gusanos sospechosos. Protegidos dentro de los recintos con forma de diamante y forrados de seda, los gusanos de la bolsa infestan arces japoneses dondequiera que crezcan en las zonas de resistencia de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 5 a 8. Sus números son más altos en verano, y una gran colonia de gusanos de la bolsa puede despojar las hojas de un arce japonés. Los árboles generalmente se recuperan, pero su follaje llamativo se echa mucho de menos hasta que lo hacen.
Crédito: Henrik_L / iStock / Getty Images Las bolsas de gusanos tienen aberturas en sus extremos para que los gusanos puedan salir a alimentarse.Control cultural
Para eliminar los gusanos de la bolsa en arces japoneses pequeños, ligeramente infestados, espere hasta que los árboles hayan dejado caer sus hojas en invierno para que las bolsas sean más visibles contra las ramas desnudas. Selecciónalos a mano y deséchalos en bolsas de plástico selladas.
Simplemente tirarlos al suelo no funcionará, debido a que muchas de las bolsas contienen huevos que eclosionarán en la primavera, liberando hasta 1,000 gusanos nuevos que rápidamente reinfestan los árboles.
Para hacer que la selección de manos sea menos tediosa, ignore cualquier bolsa con estuches de pupa oscura que sobresalgan de sus extremos libres. Contienen gusanos machos que emergen como polillas adultas, pero no pueden aparearse a menos que haya hembras cerca.
Depredadores de gusanos de bolsa
Parásito Ichneumonidae y Calcidid Las avispas se aprovechan de los gusanos de bolsa. Paralizan a los gusanos con sus aguijones venenosos antes de poner sus huevos dentro de ellos. Las larvas de avispa luego devoran los gusanos de adentro hacia afuera.
Para atraer estas avispas beneficiosas a un arce japonés infestado de gusanos, plantar flores y hierbas ricas en polen o néctar, como las maravillas anuales (Tagetes erecta), Romero (Rosemarinus officinalis, Zonas USDA 8 a 10) o lavanda (Lavandula spp., zonas USDA 5 a 9), cercanas.
Bacillus Thuringiensis Spray
Bacillus thuringiensis var. kurstaki mata a los gusanos jóvenes sin dañar las avispas depredadoras u otros insectos beneficiosos. Un insecticida orgánico a base de bacterias, Bt compromete los sistemas digestivos de los gusanos, por lo que dejan de comer en dos días y finalmente mueren de hambre.
Determinar cuándo rociar reuniendo algunas bolsas femeninas, aquellas sin sobres de estuches de pupa, a fines del invierno y almacenándolas en un recipiente sellado lejos de la luz solar. Cuando los huevos adentro comiencen a salir del cascarón, rocíe el árbol.
Mezcle 1 a 2 cucharaditas de polvo Bt humectable por 1 galón de agua blanda en una mochila o rociador con manguera. Para proteger a los microbios sensibles a los rayos UV, trate el árbol temprano en la noche. Rocíe para que ambas superficies de todas las hojas estén completamente húmedas, y repita diariamente con solución fresca hasta que los gusanos dejen de eclosionar.
Para evitar la irritación de los ojos o la piel, use una camisa de manga larga, pantalones largos, gafas de seguridad y guantes impermeables mientras pulveriza.
Rociando árboles grandes
Dependiendo de la variedad, los arces japoneses maduros suelen alcanzar entre 10 y 25 pies de altura. Rociar a fondo uno más grande con Bt puede requerir un rociador hidráulico o con chorro de aire, disponible en tiendas de alquiler de equipos de jardinería.
Un rociador hidráulico utiliza la presión de un gran volumen de agua para alcanzar su objetivo. Funciona con una pistola de mano. El pulverizador de chorro de aire utiliza una corriente de aire de alta velocidad canalizada a través de una boquilla cónica.
Use estos pulverizadores solo cuando no haya viento y la humedad sea relativamente alta, por lo que el rocío golpea el árbol y permanece húmedo el tiempo suficiente para que sea efectivo. Los pulverizadores de chorro de aire requieren una temperatura superior a 45 grados Fahrenheit.
Mezcle el Bt en la misma proporción que lo haría con un pulverizador de mano, y Siga las instrucciones del fabricante del pulverizador con respecto a la configuración de la presión de la boquilla.
