Los condensadores son componentes electrónicos pasivos que se utilizan en muchos circuitos para realizar una amplia variedad de funciones, desde osciladores hasta aplicaciones de suministro de energía. Un uso específico de los condensadores es el filtrado de la línea de alimentación en muchos dispositivos y dispositivos electrónicos. Los condensadores utilizados en estas aplicaciones se clasifican como Clase X o Clase Y, y luego se clasifican según su voltaje probado, como X1 o Y2. Estas designaciones de clase se refieren a la clasificación y aplicación de seguridad de un capacitor.
Condensadores como filtros de línea
El "ruido" eléctrico es un tipo de interferencia que es captada por las líneas de servicios públicos. La electricidad que llega a su hogar no siempre es pura y limpia. Puede tener picos de voltaje ocasionales, es decir, momentos momentáneos cuando el voltaje sube o baja. Esto es común cuando hay corrientes instantáneas intensas de corriente, como si varios acondicionadores de aire y su refrigerador comienzan a funcionar al mismo tiempo. Los rayos cercanos pueden inducir picos de voltaje, al igual que un automóvil que golpea un teléfono o una ardilla que corta los terminales de un transformador eléctrico. Los contactos eléctricos de los motores pueden enviar fluctuaciones de voltaje espurias a la línea eléctrica. Otros tipos de impurezas en su línea eléctrica consisten en frecuencias de radio o interferencia de RF, que pueden ser causadas por transmisiones de comunicaciones. Incluso algunos interruptores de atenuación de luz producirán un componente de ruido a través del cableado de su hogar. Los condensadores de filtrado de línea se utilizan para reducir el ruido eléctrico y de RF.
Condensadores de clase X
Para "limpiar" parte del ruido eléctrico, las radios, los televisores y otros dispositivos electrónicos a menudo emplean un condensador conectado directamente a través de las dos líneas de CA una vez que se conectan dentro del aparato. Los condensadores que realizan esta tarea de filtrado de línea se clasifican como tipo "X". Si falla un capacitor tipo X "a través de la línea", puede ocurrir una de dos cosas. Si el capacitor se "abre", entonces será como si el capacitor no estuviera allí. Esto no representa ningún peligro para el usuario del dispositivo, pero puede dar lugar a un peor rendimiento. Si un condensador tipo X "se corta", el cortocircuito podría fundir un fusible en el electrodoméstico o en el disyuntor de su hogar. Nuevamente, no causaría ningún riesgo para el usuario.
Condensadores de clase Y
El diseño de filtrado de una línea coloca un condensador entre una de las líneas de CA que entran y el chasis del dispositivo. Esta configuración de "línea a tierra" utiliza condensadores de clase Y. Hoy en día, muchos electrodomésticos tienen un cable de conexión a tierra que conecta sus chasis y carcasas de metal a una "conexión a tierra" eléctrica o neutral. Dichos electrodomésticos tienen tres clavijas en su enchufe que van a una toma de corriente. Si su hogar está debidamente cableado, el enchufe eléctrico está conectado a una conexión a tierra. No habría peligro si un capacitor de clase Y "se abre", pero si falla en corto, provocará una descarga eléctrica o incluso la muerte del usuario si el aparato no está conectado a tierra adecuadamente. El chasis o la carcasa se "calentarían", es decir, estarían en el potencial eléctrico de la toma de corriente.
Clasificaciones de condensadores de seguridad
En los Estados Unidos, donde el voltaje estándar del hogar es de aproximadamente 120 voltios, los condensadores de seguridad tienen una clasificación de 250 voltios, más del doble del voltaje de operación esperado. Sin embargo, los condensadores pueden fallar, ya sea al ser golpeados por una sobretensión de alto voltaje o debido a la vejez, ya que se secan y deterioran.
Clasificaciones X1, X2, Y1 e Y2
Los condensadores de clase X e Y también reciben un número para representar su clasificación de prueba de impulso. Los más comunes son X1 (probado a 4,000 voltios), X2 (2,500 voltios), Y1 (8,000 voltios) e Y2 (5,000 voltios).
