Las cicuta pertenecen principalmente al género Tsuga. Algunas especies, como la cicuta de agua (Cicuta maculata), en realidad no están relacionadas con el género cicuta (Tsuga). La cicuta de agua es de un género y una familia diferentes. Solo comparte un nombre común con especies como la cicuta occidental. Las especies de cicuta tienen ambos tipos estándar de sistemas de raíz y afectan el paisaje de diferentes maneras.
El género Tsuga se reconoció por primera vez en Japón, de ahí el nombre japonés.Tipos de sistema de raíz
Aunque las diversas especies de cicuta tienen varios tipos diferentes de sistemas de raíces, las dos más comunes son las raíces principales y las raíces fibrosas. En los sistemas de raíz primaria, una raíz central grande crece directamente en el suelo en busca de agua y nutrientes. La raíz principal cava profundamente y es más gruesa que las pequeñas raíces que la rodean. Estas pequeñas raíces se ramifican lateralmente en el suelo. Las raíces pequeñas también crecen directamente de la raíz principal. Los sistemas de raíces fibrosas no tienen raíz principal. Más bien, comprenden una maraña de raíces de igual tamaño que crecen lateral y verticalmente en el suelo. Las raíces fibrosas crecen de cualquier parte de una planta colocada en el suelo. Las raíces principales no harán esto.
Impacto del sistema de raíz
Varias especies de cicuta con raíces fibrosas poseen sistemas de raíces poco profundas. La cicuta oriental o canadiense (Tsuga Canadensis), una especie de paisajismo común, tiene un sistema de raíces poco profundo pero agresivo. Estas raíces aprovechan las áreas del jardín o del paisaje al extenderse rápidamente y usurpar nutrientes destinados a otras especies. Debido a esto, las especies plantadas cerca de cicuta canadiense requieren un cuidado especial. La cicuta occidental (Tsuga heterophylla) tiene raíces muy finas y poco profundas, dañadas comúnmente por los equipos agrícolas o de jardinería y por el fuego.
La cicuta de Carolina (Tsuga caroliniana) es una especie de raíz principal. Debido a que las raíces primarias crecen verticalmente, no promueven la competencia con otras plantas a menos que múltiples especímenes con raíces principales grandes se enfrenten entre sí.
Toxicidad
Las raíces de algunas especies de cicuta se caracterizan por su toxicidad. Según la Universidad de Texas A&M, dos especies en particular destacan por su toxicidad: cicuta de agua y cicuta venenosa (Conium maculatum). Curiosamente, ninguna de estas plantas es una verdadera cicuta del género Tsuga, a pesar de que la cicuta está asociada con sus cualidades venenosas. Sócrates, por ejemplo, bebió cicuta como medio de suicidio. De hecho, ninguna verdadera especie de cicuta es venenosa.
La ingestión de agua o veneno de cicuta, hojas, tallos y más conduce a convulsiones dolorosas y violentas y, en muchos casos, a la muerte. Según el veterinario Anthony Knight de la Universidad Estatal de Colorado, una o dos onzas de cicuta mata a un caballo adulto.
Propagación
Las plantas del sistema de raíces fibrosas se propagan a partir de esquejes. Esto implica tomar un corte de madera dura o semi-dura de un espécimen vivo y plantarlo. Si se nutre adecuadamente, el corte plantado crece raíces y se convierte en un nuevo espécimen. Los profesores de la Universidad Estatal de Washington, FE Larsen y We Guse, advierten que si bien esto es posible con especies de cicuta, también es muy difícil.
En su entorno natural, las raíces de cicuta crecen a partir de semillas. Las hemlocks son gimnospermas, o especies con cono. Las semillas fertilizadas caen con conos o son dejadas caer por los pájaros. Las semillas germinan en el suelo fértil, creciendo los sistemas de raíces.
Las especies primarias no pueden propagarse a través de esquejes. Solo crecen de la semilla.
