El arroz es un grano de cereal que proviene de la planta Oryza sativa, un miembro de la familia de las gramíneas. Las semillas cocidas de esta planta representan más de las tres cuartas partes de la ingesta total de calorías para los residentes de países asiáticos como India, Japón, China e Indonesia; La mitad de la población mundial depende del arroz como su principal fuente de alimento. Las máquinas y herramientas utilizadas en el cultivo del arroz son una combinación de implementos manuales tradicionales y equipos mecanizados.
Herramientas de preparación del terreno
Los agricultores preparan el suelo para plantar rompiendo su superficie. Los productores de arroz en cada país utilizan diferentes herramientas para plantar, que varían según la región y el estado económico. Los agricultores modernos en Japón utilizan rototillers con motores diesel para preparar los campos. Los agricultores tradicionales de Indonesia y Japón usan el búfalo de agua para tirar de un arado o rastra a través del suelo para airearlo, cortar y arar cualquier maleza y traer tierra fresca a la superficie. Los indonesios que cultivan arroz sin máquinas o animales para ayudar en el proceso usan herramientas largas con mango de madera con cuchillas planas de metal (como la azada de un jardinero) para esta tarea.
Herramientas para plantar arroz
Las plántulas de arroz se trasplantan por dos métodos; mano y maquina. En las granjas de arroz coreanas modernas, las bandejas de brotes se cargan en la cinta transportadora de un tractor con motor diesel, que atrapa las plántulas con un gancho y las inserta en el suelo. En las regiones menos mecanizadas, incluidas las partes de China, los trabajadores realizan la siembra utilizando los dedos como herramienta para hacer un agujero para la planta de arroz, manteniendo líneas rectas en todo el campo mediante una serie de cuerdas.
Herramientas de cosecha de arroz
Las herramientas para cosechar arroz pueden ser tan simples como la hoz, una herramienta manual tradicional que presenta una cuchilla curva en un mango corto de madera. La hoz es la herramienta elegida en gran parte del mundo productor de arroz, debido a su bajo costo. Los tipos más modernos de herramientas de cosecha de arroz incluyen una cosechadora de arroz desarrollada por el Instituto Filipino de Investigación del Arroz. Un programa patrocinado por el gobierno filipino enseña a los agricultores cómo usar la cosechadora para maximizar el rendimiento de los cultivos con esta máquina, que no solo cosecha, sino que limpia, trilla y empaca el arroz.
Herramientas de trilla de arroz
Una vez que la cosecha de arroz se cosecha y se agrupa en gavillas, el agricultor tradicional en áreas como la China rural trilla el arroz golpeando cada paquete contra una tabla de madera colocada en un ángulo de 45 grados con respecto al suelo. Los granos liberados caen sobre una estera extendida debajo del tablero, y se recogen y se secan al sol antes del proceso de molienda.
Herramientas de molienda de arroz
El último paso en el cultivo de arroz en China implica un viaje al pueblo local o al molino de la ciudad. Aquí, el arroz pasa sobre una cinta transportadora larga con vibradores debajo para aflojar las cáscaras. Los granos terminados y listos para cocinar se colocan en sacos en el extremo más alejado del cinturón; las cáscaras se descartan o se usan como fertilizante y alimento para animales.
